Le prix du café a atteint un record

Le café est l'une des matières premières les plus négociées au monde après le pétrole et le gaz naturel. Son prix sur le marché mondial est déterminé par des contrats à terme. Les grains d'Arabica de haute altitude et de Robusta de basse altitude atteignent actuellement des sommets historiques sur les bourses de matières premières.

Cela a des conséquences considérables sur l'ensemble du marché, car tous les acteurs de la chaîne de valeur sont guidés par le prix de référence. Le café commercialisé directement auprès des producteurs est également affecté par les fortes hausses de prix.

L'évolution des prix du C-Market depuis octobre 2023

Chaud, plus chaud, 2024

Depuis le début du dernier phénomène El Niño en juin 2023, de vastes régions productrices de café d'Amérique centrale, du Brésil et du Vietnam ont été frappées à plusieurs reprises par des phénomènes météorologiques extrêmes pendant 18 mois. Dans l'histoire des relevés météorologiques El Niño, le dernier épisode est considéré comme le quatrième plus grave. Il a apporté chaleur et sécheresse, mais aussi de fortes pluies et des inondations. La baisse des récoltes, combinée à la hausse de la demande de café, est la principale raison de la forte hausse des prix.

2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée. La baisse des précipitations et l'allongement des périodes de chaleur ont continué d'impacter négativement la croissance des caféiers et la récolte au premier semestre 2024. Début 2024, les marchés espéraient encore une reprise de la récolte brésilienne, mais cela s'est avéré faux au printemps 2024. Parallèlement, le Vietnam, deuxième producteur mondial de café après le Brésil, et l'Amérique centrale ont de nouveau été touchés par la chaleur et la sécheresse.

Une nouvelle hausse rapide des prix sur le marché C s'est produite lorsque la chaleur et la sécheresse ont de nouveau frappé les caféiers au début de leur floraison au Brésil, en septembre et octobre 2024. Cela a alimenté les craintes initiales d'une nouvelle mauvaise récolte en 2025 au Brésil. Depuis lors, les prix du café vert sont restés à des niveaux record, sans aucun signe d'amélioration.

Fleurs de café séchées en Inde, Source : Fresh Cup

Taux d'intérêt élevés, blocus du canal de Suez et Trump

Quoi qu'il en soit, d'autres facteurs contribuent également à la hausse des prix du café. D'une part, le financement des importations de café est coûteux en raison des taux d'intérêt de base encore relativement élevés. Les torréfacteurs et les négociants en café doivent payer le café vert plusieurs mois avant son arrivée dans leurs entrepôts. Les torréfacteurs achètent généralement la totalité d'une quantité annuelle d'un café donné. Par conséquent, il faut compter de 6 à 18 mois pour que le café vert acheté soit torréfié, vendu et, ainsi, génère des revenus.

De plus, les coûts de transport ont augmenté en raison de la nécessité de contourner le canal de Suez. En raison des attaques incessantes des rebelles houthis contre les cargos, de nombreuses compagnies maritimes choisissent la route, nettement plus longue, reliant l'Asie à l'Europe via le cap de Bonne-Espérance. Cette situation affecte également le café provenant de grands pays africains producteurs comme l'Éthiopie et le Kenya, entraînant des retards commerciaux et une hausse des coûts.

Photo de Darren Halstead, Unsplash

Enfin, la vigueur du dollar américain joue également un rôle dans l'inflation des prix du café, du moins hors des États-Unis. Le café étant négocié en dollars américains, les acheteurs européens doivent payer davantage lorsque l'euro se déprécie face au dollar. C'est précisément ce qui se produit depuis la victoire électorale de Trump, exerçant une pression supplémentaire sur les prix d'achat du café dans la zone euro.

Des augmentations de prix modérées pour les consommateurs

Les consommateurs seront certainement confrontés à une hausse des prix du café en 2025. Selon le grain de café, les prix pratiqués augmenteront probablement de 10 à 30 %. En particulier, les cafés bon marché, plus sensibles aux fluctuations de prix sur le marché secondaire, connaîtront une hausse plus marquée que les cafés de qualité supérieure. Dans le secteur de la restauration, une augmentation modérée de 5 à 10 centimes par tasse est à prévoir, ce qui atténuerait l'impact de la hausse des prix d'achat.

En résumé, les récentes fortes hausses de prix sont déjà dues à l'incertitude des prévisions de récolte pour 2025 et reflètent la nervosité des acteurs du marché. Après une mauvaise récolte l'an dernier, le marché ne peut qu'être rassuré par l'annonce d'une meilleure récolte. Cependant, si ces prévisions négatives se confirment ou si la spéculation alimente la volatilité du marché du café, de nouvelles hausses de prix ne sont pas à exclure.

Des revenus plus élevés pour les producteurs de café

Les principaux bénéficiaires de la hausse des prix du café sont les producteurs et leurs cueilleurs. La forte hausse des prix du café profite à tous les producteurs ayant produit au moins la moitié de la récolte de l'année dernière (le prix du café ayant doublé). C'est une bonne nouvelle en termes de justice sociale. Après tout, de nombreux cueilleurs vivent encore sous le seuil de pauvreté et bénéficient énormément de la possibilité d'exiger des salaires nettement plus élevés pour les cerises de café qu'ils cueillent. La hausse des prix du café présente donc également des avantages. Il ne reste plus qu'à espérer que les prix se stabilisent à un niveau stable et durable pour tous les acteurs du marché et que le café ne devienne pas un produit de luxe.